นักเคลื่อนไหวผลักดันผู้มีอำนาจตัดสินใจให้จริงจังกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ปีนี้ช่างแผดเผา อุณหภูมิในฤดูร้อนทำลายสถิติหลายร้อยครั้ง ทำให้เกิดการละลายอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในกรีนแลนด์ และช่วยจุดไฟป่าที่โหมกระหน่ำทั่วอาร์กติกในต้นเดือนมิถุนายน ( SN Online: 2/8/19 ) และรายงานฉบับหนึ่งจากคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (Intergovernmental Panel on Climate Change) เตือนถึงอนาคตที่มืดมิดของมหาสมุทรและพื้นที่ที่เป็นน้ำแข็งของโลกเมื่อโลกร้อนขึ้น ( SN Online: 9/25/19 )
แต่นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศกล่าวว่านั่นไม่ใช่ประเด็นเดียวของปี 2019: ปีนี้ยังมีคลื่นที่ทำลายสถิติของการเคลื่อนไหวเพื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอีกด้วย
“ฉันไม่เคยเห็นการประท้วงมากขนาดนี้มาก่อน” นักธรณีวิทยา Eric Rignot จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์กล่าว เขาหมายถึงการเดินขบวนเพื่อสภาพภูมิอากาศที่กวาดล้างโลกและจบลงด้วยการโจมตีทางสภาพอากาศระหว่างการประชุมสุดยอด Climate Action Summit ขององค์การสหประชาชาติในเดือนกันยายนที่นครนิวยอร์ก “เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นจริงๆ”
การประท้วงหลายครั้งนำโดยนักศึกษา โดยเฉพาะ Greta Thunberg นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศชาวสวีเดน วัย 16 ปี ขบวนการ #FridaysForFuture ของเธอเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม 2018 โดยให้คำมั่นว่าจะประท้วงทุกวันศุกร์ จนกว่ารัฐบาลสวีเดนจะเร่งแผนในการทำให้เป็นกลางคาร์บอนเต็มที่ภายในปี 2045 ซึ่ง Thunberg กล่าวว่ายังไม่เพียงพอ เธอบอกว่าเธอจะประท้วงจนกว่ารัฐบาลของเธอจะตกลงที่จะลดการปล่อยคาร์บอนลง 15 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี เพื่อให้เกิดความเป็นกลางของคาร์บอนภายในเวลาเพียง 10 ปีหรือมากกว่านั้น
ในขณะที่คำประท้วงของ Thunberg แพร่กระจายผ่านโซเชียลมีเดียการเคลื่อนไหวดังกล่าวก็แพร่กระจายไปทั่วโลก นักเรียนประมาณ 1.6 ล้านคนในกว่า 120 ประเทศเข้าร่วมการประท้วงด้านสภาพอากาศเมื่อวันที่ 15 มีนาคม การประท้วงที่นำโดยนักเรียนระลอกที่สองเกิดขึ้นพร้อมกับการประชุมสุดยอด Climate Action ในเดือนกันยายน โดยมีผู้เข้าร่วมการประท้วงด้านสภาพอากาศโลกทำลายสถิติ 7.6 ล้านคน
เมื่อวันที่ 23 กันยายน ทุนเบิร์กพูดตรงไปตรงมากับผู้นำระดับโลกที่เข้าร่วมการประชุมสุดยอด “กว่า 30 ปีที่วิทยาศาสตร์มีความชัดเจน” เธอกล่าว “ที่นี่ ตอนนี้ เป็นที่ที่เราวาดเส้น โลกกำลังตื่นขึ้น และการเปลี่ยนแปลงกำลังมา ไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ก็ตาม”
Kim Cobb นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศที่ Georgia Tech ในแอตแลนตากล่าว เป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ “ใฝ่ฝันมาตลอด” เธอกล่าว
แน่นอนว่าคลื่นความร้อนที่น่าทึ่งและทำลายสถิติในปีนี้น่าจะเพิ่มความเร่งด่วนให้กับการประท้วง
ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม มีการบันทึกสถิติอุณหภูมิสูงเกือบ 400 ครั้งใน 29 ประเทศในซีกโลกเหนือ ยุโรปอบอ้าวภายใต้คลื่นความร้อนติดต่อกันสองครั้งในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม ( SN Online: 28/28/19 ) รายงานจาก World Weather Attribution Network ซึ่งเป็นสมาคมระหว่างประเทศของนักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศ ( SN Online: 7/2/19 ) ระบุว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ทำให้เกิดความร้อนจัดระหว่าง 10 ถึง 100 เท่าในฝรั่งเศส
อุณหภูมิที่ท่าอากาศยานนานาชาติแองเคอเรจในอะแลสกาพุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ที่ 32 องศาเซลเซียส (89.6 องศาฟาเรนไฮต์) เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม อินเดียและปากีสถานร้อนอบอ้าวภายใต้คลื่นความร้อนที่ยืดเยื้อในเดือนมิถุนายน ซึ่งใกล้เคียงกับภัยแล้งและการขาดแคลนน้ำที่รุนแรง ในญี่ปุ่น คลื่นความร้อนรุนแรงถึงขั้นเสียชีวิตทั่วประเทศในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ทำให้ผู้คนมากกว่า 18,000 คนไปโรงพยาบาลในหนึ่งสัปดาห์
ทั่วโลก เดือนกรกฎาคมเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดในรอบ 140 ปีของการเก็บบันทึก ตามรายงานของสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา
ความร้อนจัดในปีนี้ พร้อมด้วยไฟป่า พายุเฮอริเคนที่เคลื่อนตัวช้าและร้ายแรง( SN Online: 9/3/19 ) และเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้วอื่นๆ อาจช่วยนำความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมาสู่บ้านของผู้คน
Cobb เล่าเรื่องการสนทนาล่าสุดที่เธอได้ยินในจุดชำระเงินที่ร้านขายของชำในแอตแลนตา: “พวกเขากำลังพูดถึงเรื่องนี้ — พายุเฮอริเคน ไฟป่า คลื่นความร้อนจากมหาสมุทร การฟอกสีปะการังกระแสน้ำของกษัตริย์ในไมอามี่ ( SN Online 7/ 15/19 )” เธอกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอยู่ด้านหน้าและตรงกลาง “แน่นอนว่าตอนนี้เป็นปัญหาเรื่องโต๊ะในครัวสำหรับชาวอเมริกันหลายสิบล้านคน”
ริกนอตกล่าวว่าเขามีความสุขที่ได้เห็นว่าการสนทนากำลังเปลี่ยนจากการโต้วาทีว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์นั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ และมุ่งไปสู่ความพยายามในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ตลอดจนกลยุทธ์ในการปรับตัวให้เข้ากับโลกที่อบอุ่นขึ้น “โดยส่วนตัวแล้วฉันรู้สึกเบื่อหน่ายกับการเป็นผู้แจ้งข่าวร้าย การมุ่งเน้นไปที่การแก้ปัญหาเป็นเรื่องที่น่ายินดี” เขากล่าว “มันเป็นสามัญสำนึก และมันก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วสังคม”
